Atacapoum

Les Exumas : se sont des multitudes de cays ou îles, qui s'étends au Nord de Great Exumas jusqu'à la hauteur de Nassau (New Providence. D'un coté des cays, c'est l'océan et ses profondeurs abyssales et de l'autre un véritable tableau de multiples couleurs bleus et blanches qui se confondent dans des profondeurs n'excédant pas 6 ou 7 mètres d'eau. Nous y rentrons par des Cuts, quelques chenaux sont dessinés dans cette étendue d'eau, nous oublierons les instruments cartographie GPS pour ne garder réellement, le compas de relèvement, le sondeur indispensable, voir même sonde à main et surtout et avant tout nos yeux. Nous naviguerons aussi selon les marées mêmes petites, elles peuvent nous offrir un passage, et le soleil assez haut pour mieux les distinguer.

Après avoir longé Stocking Island et Great Exuma nous nous retrouvons dans l'océan pour une quinzaine de milles, jusqu'à notre passage Rat Cay. A l'approche nous avons encore plus de 20 m d'eau sous la quille et nous distinguons parfaitement les fonds, Je regarde encore le sondeur au cas où, il y a bien 20 m de fond. Un peu de courant dans le passage étroit et on devine déjà les couleurs qui nous attendent de l'autre coté. Un chenal se dessine devant nous d'un bleu plus foncé, laissant de chaque côté un banc de sable recouvert par une eau transparente, contraste des couleurs indescriptibles, on en a plein les yeux, c'est tout simplement joli il n'y a pas d'autre mot.
Nous mouillons derrière le banc devant une toute petite plage qui se découvre à marrée basse. Atacapoum se repose sur un nuage de bleu, posé presque au dessus de l'eau. Quelques photos en haut du mât, photos souvenir mais qui ne remplacerons jamais les images et les couleurs gravées dans notre mémoire. Baignade et plongée obligatoire, même Lilou regarde dans le masque les tous petits poissons. Impression d'un autre monde, ou calme et douceur du temps nous envahissent.

Vers Leaf Cay 19 mars 2006

Départ le matin avec la marée montante. Navigation dans les cays, nous cherchons notre chemin dessiné devant nous, il suffit de suivre les bonnes couleurs. Nous naviguons dans 2 m d'eau le long de Lee Stocking Island, où nous avions décidé de s'arrêter. Mais décidons de continuer vers Leaf Cay, petite île avec un mouillage plus sauvage et bien abrité, nous sommes seuls... Nous découvrons encore une plage aux eaux transparentes, plongée, poissons, coquillages... Un Iguane nous rend visite sur la plage, on joue avec lui... enfin le bonheur continue... et on savoure le temps qui passe.

Vers Little Farmer Cay 20 mars 2006

Nous commençons à nous habituer à naviguer dans des eaux transparentes, où l'ombre du mât et du bateau se fondent dans les couleurs. Navigation délicate à travers les bancs de sable que nous repérons aisément. Puis nous longeons plusieurs îles privées ou à louer pour celui qui a les moyens. Quelques villas de luxes ont été construites sur les hauteurs et d’autre préfèrent se rafraîchir les pieds dans l'eau... 325 000 $ pour une semaine à Musha Cay... quelques plages aménagées pour plus de confort, piste d'atterrissage pour jet privé ou ponton pour une arrivée par la mer... il y en a pour tout les goûts mais pas pour tout le monde...
Le vent souffle du Sud, des cirus se dessinent dans le ciel annonciateur d'un front froid, le baro ne baisse pas beaucoup.... la météo à suivre. Arrivé à Little Farmer, grâce à notre dériveur nous pouvons nous écarter du mouillage du chenal pour se retrouver dans 1,5m d'eau à l'abri des courants. Sur cette île il y a un petit village qui vit au rythme des îles, 45 habitants à peine. Pour débarquer nos poubelles, on nous demande 2$ par sac, mais on nous offre en présent un verre de rhum stocké dans une grosse bouteille en plastique... ici c'est le Liquor Store, musique à fond, danse, jeux de dominos ou de cartes, yeux éclatés par le rhum, le lieu de rencontre. Nous qui venons d'un mouillage sauvage, ici cela parait surréaliste, les gens un peu dégentés mais qui savent partager leurs joies et la fête. En face se trouve la grocerie (épicerie) fermée faute de ravitaillement, mais l'épicière reste assise devant sa porte. Sur le quai, il y a un pécheur et le bureau de la poste, lui aussi fermé. Plus haut il y a Océan Cabin, restau bar, un poste internet, pour 5$ la demi-heure. .. Nous décidons de passer une soirée restau pour goûter à l'ambiance des îles après un rhum apéro au Liquor Store. Nous avons passé une excellente soirée en compagnie de canadiens anglophones mais d'origine de Terre Neuve et d'Ecosse...

Vers Staniel Cay 21 mars 2006

Navigation un peu plus longue, nous logeons Great Guana Cay qui n'offre pas vraiment d'abris par vent et houle venant du Sud. Nous décidons de laisser le mouillage de Black Point et allons s'abriter à Staniel Cay, nous mouillons derrière Thunderball cay là où un film de OO7 a été tourné, une cave sous marine accessible en plongé. Petite visite du village, épicerie grocerie, restau, shop et autres, les maisons ressemblent à des maisons de poupées de toutes les couleurs, où il est presque nécessaire de baisser la tête pour passer sous les portes. Quelques marinas ou pontons sont accessibles mais vu les prix le mouillage nous paraît plus confortable. Nous n'y songerons même pas. Au matin le vent est toujours sud mais peu intensif.

Vers Pipe Cay et Compas Cay 22 au 27 mars 2006

Navigation au moteur à travers les différents canaux qui rejoignent Sampson Cay, nous découvrons d'autres mouillages idylliques et sauvages en bordure de banc de sable qui vous assurent la beauté des couleurs. A Sampson où nous souhaitions rester, le mouillage nous paraît peu confortable par petite mer de Sud, les vents n'ont toujours pas tournés au Nord et à part une marina et petits paquebots de croisière, le mouillage ne nous attire pas plus que cela. Nous décidons donc d'avancer en profitant des vents de Sud, sous voile vers Compas Cay et le Nord de Pipe Cay. Les îles sont difficiles à identifier car elles sont très basses sur l'eau, les GPS est alors utile pour l'arrivée. Après un petit passage délicat réservé au faible tirant d'eau, un mouillage féerique s'offre à nous, délimité par deux bancs de sables aux eaux d'un blanc opaque pour se fondre dans les différents bleus des eaux plus profondes. La clarté de l'eau passant du blanc au turquoise nous plonge dans une baignade indispensable, reste à Lilou de choisir la plage de sable blanc parmi toutes celles qui nous entourent. Difficile choix !!! Petit tour à la marina de Compas Cay, mais le retour sera rapide puisque pour débarquer, on nous demande 5$ par personnes. Le débarquement s'avère cependant possible eu dehors des eaux de la marina.
Nous comptions rester ici une ou deux journées afin de savourer toutes ces couleurs et les joies de la baignade. Et comme dit Lilou c'est comme à la piscine!!!
En fait nous resterons 5 jours le temps de laisser passer les fronts froids qui nous amènent deux journées de pluie et de vent... Une nuit un peu agitée, coté sommeil nous obligeant à remonter l'ancre et remouiller à 3H du matin pour un meilleur confort et toute sécurité, nous étions un peu proche d'un autre voilier lors de la renverse des courants... puis la dernière nuit de changer de mouillage puisque les vents sont repassés au Sud Est.
Mouillages sympas, bien protégés mais avec de fort courant... plusieurs possibilités selon les vents. Par contre impossible de s'approvisionner, pas de pain, pas de fresh food enfin rien que des conserves... vive les conserves françaises le cassoulet, la choucroute, le couscous et les saucisses aux lentilles mais rien ne peux remplacer la bonne cuisine maison. Certes nous aurions pu essayer de pécher mais comment reconnaître la ciquatera maladie des poissons coraliens toxique qui peux vous empoisonner.

Nous comptions faire une petite nav d'une vingtaine de milles, mais vue l'heure très matinale à laquelle nous sommes partis (7H du matin) et vue les vents portants qui nous poussent vers le Nord, nous réaliserons donc plus d'une quarante de milles en à peine 7 heures. Vent d'est tournant sur la fin au NE 20 à 25 Noeuds, nous avons quand même fini au bon plein. Toujours des difficultés à barrer avec le safran qui se relève surtout quand on va vite. Nous essayons de mouiller au sud du Port mais une petite houle de ressac ne m'inspire pas confiance, nous décidons donc d'aller mouiller comme les autres bateaux près de la plage, protéger par les vents d'est. Ici nous pourrons faire un petit approvisionnement au tarif bahamien, mais un peu de frais même cher payé cela fait du bien.
Nous essaierons de rallier le port avec notre annexe mais les courant nous empêcheront de passer, notre moteur n'est pas assez puissant et les remous sont important, retour au bateau sans frais...
Le lendemain, ballade sur l'île, avec un grand détour pour se rendre à la marina, pas de chemin traversier, ici c'est une île privée. Nous pouvons enfin acheter un peu de frais en fait se sera du congelé, nous trouvons ce que nous voulons fruits, légumes, boisson.... et une bonne bière bien fraîche.
Nous resterons une journée de plus pour profiter avec Lilou de la plage, baignade et plongée, Lilou peut voir les poissons nager alors qu'elle a pied.
Au mouillage nous pourrions presque compter chaque grain de sables, nous suivons notre ancre et vérifions l'état du mouillage, nous voyons aussi les poissons et même un petit requin.
Le soir nous sommes invités par des québécois à partager un apéro sur la plage, nous admirons coucher du soleil entre bavardages, le temps passe et les verres défilent ... Guy parle d'animaux sur le bord de la plage, mais non ce n'est que le dinguy... mais comment se fait-il ??? il n'y en a plus qu'un animal !!! Notre annexe a disparu et s'est sauvée avec la marée montante... vive l'apero !!! Pourtant le marnage ne dépassait pas un mettre... pour des bretons je trouve qu'on fait fort !!! Pierre part avec Guy à la recherche de notre annexe en suivant les courants, celles-ci était déjà rendue un bon mille plus loin derrière les derniers bateaux et la nuit s'installait quand ils ont pu l'apercevoir... Chanceux mais que cela nous serve de leçon ! Nous remercions Guy notre sauveur que nous espérons bien retrouver sur Nassau ou bien sur Montréal.

Départ matinal, il faut dire qu'on vit plus avec le soleil que l'horloge. Navigation de 35 milles, tranquille au portant, juste attention au Yellow banc, il suffit de surveillé et de passer entre les blocs de corail, un petit champ miné sur 2 ou 3 miles. Certains peuvent être à moins de 1,5 m sous l'eau, mais le soleil est là pour nous guider et nous aider à les repérer. Arrivé à Nassau sur New Providence. Nous retrouvons le bruit, musique voiture, les immeubles, les complexes hôtelier et une flotte considérable de gros bateaux de croisière ou palaces, ici l'argent est sur l'eau, il y en a pas mal et cela se voit. Mouillage devant le Central Harbour.