Atacapoum

Départ en milieu d’après midi après l’avitaillement, les courants sont avec nous, un peu de voile mais le vent qui soufflait au mouillage s’est bien calmé. Mouillage sur une bouée devant un Yacht Club, nous pensions mettre l’ancre mais des moorings sont proposés moyennant 5$ la nuit. Vue l’heure tardive, nous n’avons vu personne pour réclamer cette somme. Pratique et astucieux pour prendre la bouée, il suffit juste de prendre une grande perche à portée de main pour récupérer les deux cordages d’amarrage.

Toujours départ avec les courants, nous ne pouvons utiliser le vent plutôt de secteur Nord voir inexistant. Le temps est lourds, orageux, le ciel gris. Nous découvrons les rives de l’Huston, nombreuses usines et cités ouvrières longent la rivières, des barges sont poussés par des remorqueur… Le Train passe régulièrement avec ces habituels Tchou Tchou longeant les deux rives. La rivière n’a rien de propre et il faut faire attention aux nombreux bout bois. Nous pensions découvrir des cités résidentielles, ce n’est pas le cas. Par contre le paysage change, des collines, des vallées, quelques sapins et maisons en bois surplombent la rivière, impression d’être dans un lac en montagne. La forêt est dense et verte. Ce sont les montagnes des Appalaches. Les profondeurs ne permettent pas de mettre l’ancre et la rivière offre très peu de mouillage. Atacapoum navigue avec plus de 40 mètres de fonds. Nous trouvons un ponton offert par un restaurant moyennant le repas.

Attente des courants favorables, il suffit de regarder circuler les bout de bois dans la rivière pour savoir à quel moment partir. Nous continuons notre route en direction de Catskill, où nous prévoyons de démâter. Nous n’avons pas de chance le vent reste Nord et nous ne pouvons nous aider de la voile. Sur les rives nous devinons des supers villas dissimulée dans les arbres avec devant des pelouses qui descendent jusqu’au rivage. Le temps grisâtre et les bords de rivière nous rappèlent les rivières de l’ouest de la France. Encore quelques usines en bordures, des poissons morts flottent aussi parmi les nombreux bouts de bois et reste de nénuphars. Nous arrivons à Catskill vers 17 heures pour rentrer dans une petite rivière qui nous mènera jusqu’au ponton du chantier au fond de la ria juste devant le pont. Nous démâterons Lundi en matinée, il nous reste dimanche pour tout préparer. Ici tout est calme et paisible, l’odeur de la verdure, la chaleur de la campagne mais attention aux moustiques.

Hier nous avons préparer le bateau en vue du démâtage, heureusement que nous avons pu faire l’essentiel le matin, car l’après midi la pluie n’a pas cessée de tomber. Ce matin 9 H démâtage, le temps d’amarrer le mât et de ranger un peu et nous prenons le départ à 10H30. Les courants ne sont pas encore avec nous, mais ne devraient tarder. La pluie est revenue, nous avançons parfois dans des nuages blancs de pluie pour n’apercevoir les bouées que lorsque l’on s’en rapproche. Un vent de Sud nous aide un peu mais hélas nous n’avons plus de voile. Quelques essais avec la bâche que nous avons mis pour protéger la descente et quelques élastiques et le vent s’engouffre dedans, tout cela pour gagner à 0,2 Nds. Enfin cela nous occupe et nous amuse avant tout. Nous jetterons l’ancre devant le pont à Albany, capitale de l’Etat de New York. Beaucoup de bruit, beaucoup de courant.

Nous constatons qu’un arbre entier s’est emmêlé dans notre chaîne de mouillage, impossible de le dégager, le courant est trop fort. Nous réussirons grâce à l’annexe. Petits exercices matinaux pour entretenir la forme.

Nous décidons de faire une courte étape, nous avons besoin de faire un réapprovisionnement. Arrêt à Waterford, il y a un ponton et un quai public gratuit, et nous pouvons y trouver les informations concernant les canaux. Passage d’une première écluse, le courant est assez fort et de nombreux troncs d’arbres et bouts de bois descendent la rivière. Vent contre courant plus des chutes importantes du barrage nous font avancer prudemment vers l’écluse. Nous zigzaguons dans des débris venus du Nord.

Nous pensions partir ce matin, de toute façon, le port à demander d’évacuer les bateaux car des inondations sont à prévoir. On nous précise que sans bon moteur, il est préférable de rester dans le canal Erié à l’abri, ce que font nombreux bateaux. Cette nuit nous avons sans cesse entendu des objets flottants venir se frotter le long de la coque. Nous suivons leurs conseils, nous sommes les derniers à quitter le ponton et déjà les courants sont forts et des troncs d’arbres barrent notre route jusqu’à l’écluse. Atacapoum roule de gauche à droite, impossible de tenir une ligne droite, ivre ou fatigué !!! Qu’a-t-il bien pu boire pendant la nuit ? Après les deux écluses, nous nous retrouvons sur un plan d’eau tel un étang, le long d’un quai et à l’abri des dangers.

Le soir un happy hour rassemblent les bateaux, et partageons ensemble nos repas, sur le toit d’une péniche que l’équipe des canaux nous a mis à disposition.

Nous avons fait le bon choix, car le lendemain, nous pouvons constater les dégâts des inondations, les quais du port sont sous plus d’ 1,5 mètres d’eau, les maisons de bord de rive sont inondées. Les courants sont tel que seul un canoë pourrait y prendre du plaisir. La rivière est envahie de troncs d’arbres qui déboulent en tout sens dans l’Huston river. Lilou trouve le paysage triste. Le canal Erié est fermé, l’eau passe par-dessus les portes d’une écluse, un village est enseveli et sans électricité, 5 bateaux et 11 personnes sont évacués au petit matin par les pompiers. Nombreuses évacuations aussi dans les villages qui bordent les rivières et les canaux. On parle de fermer le canal Champlain par sécurité. La télévision régionale est passée ce matin sur le quai

Alors comme l’ensemble des bateaux présents ici, nous attendrons patiemment le retour de l’accalmie. Tout est fait pour nous simplifier la vie, un minibus à disposition pour faire nos courses, ce soir on nous convie à une party, on nous propose des sanitaires…etc etc… les équipes du port au des canaux sont vraiment sympas.

Nous avons encore passé une super soirée, il y avait bien sûr vin blanc, rouge ou rosé, bière, pizza et poulet. Les organisateurs sont venus nous chercher en voiture et nous ont ramenés au bateau, car il y avait trop de pluie. On nous précise la fermeture du canal Champlain, il faudra attendre au moins jusqu’à mardi voir plus pour pouvoir naviguer sur le canal Champlain

Encore ce matin vendredi 30 juin, la sécurité de la ville est venue nous voir pour nous demander si nous avions besoin de quelque chose, ils nous ont laissé une carte avec téléphone. La matinée a été animée, avec la présence de 4 ou 5 télévisions et un discours des membres des canaux. Pierre a été interviewé. Une journaliste a souhaité nous rencontrer pour raconter notre voyage devant un bon verre de blanc et un petit repas à la française. Enfin l’attente n’est pas vraiment ennuyeuse… tout cela nous occupe et nous rassemble entre bateau. Nous sommes complètement bercé dans l’organisation et la solidarité américaine.

Comme vous pouvez le constater les journées sont bien remplies. Nous voyons encore débarquer les TV et journalistes de la presse écrite toute la journée. Chaque bateau a eu le droit à sa petite interview. L'après midi, nous avons monté une grande tante sur une barge flottante, on pourrait faire un mariage la dessous. C'est simplement pour que l'on puisse avoir plus de commodités... Tous les jours on vient nous demander si nous avons besoin de quelques choses, d'aller quelque part ou autre. Samedi matin nettoyage des locaux du port, l’eau a bien baissée. Après-midi sacrée, surtout pour Pierre, nous avons pu voir le match de foot de la coupe du monde France- Brésil dans un Pub Irlandais. La soirée se passe sur la barge inventant un nouveau Yacht Club le YCL3 (Yacht Club Loch3), reste à trouver le pavillon adéquat. Dimanche soir c’est à notre tour d’inviter les organisateurs de la dernière party. Nous sommes aussi invités Lundi midi chez un loueur de péniches dont la belle-mère est française… Les gens ne cessent de défiler sur le quai, proposant leur aide, service et souhaitant communiquer avec tout le monde. Encore et encore car nous ne sommes pas partis à ce rythme…et aujourd’hui nous réserve encore d’autres surprises !!!

Il faut quand même savoir que l'on est entre deux écluses, sur un quai en ciment, avec de l'électricité, des WC et douches et le village à 15 minutes à pieds. Enfin, on n’est pas à plaindre et en plus tout est gratis !!! C’est complètement fou !!!On rigole bien !!! Ici tout est vraiment grandiose...!!! Et pour couronner le tout nous avons eu le droit à notre article dans le News Paper avec notre photo en première page de la rubrique et Pierre est passé à la TV. On ne peut se déplacer en ville sans nous reconnaître… !!!

Pour les surprises cela continue et cela continue…. Lilou reçoit des présents, gâteaux fait par des enfants…, Gil et Diana qui aiment la cuisine française et le bourgogne, ont préparé un coq au vin et ont amené deux bonnes bouteilles de Chabli venues de France, ils nous offrent aussi une lithographie fait par un artiste nantais de leur famille avec certificat d’authenticité …etc… En fait Lundi, Richard nous conduit à l’écluse 10 et nous constatons les nombreux dégâts, l’écluse et les alentours sont complètement détruits, c’est tel un champ de mine. Nous retrouvons encore et encore média et télévisions et pour final la visite du gouverneur de l’Etat de New York Mr Pataki… tous, autour de nous, étaient très fiers de le voir parler avec nous en français, sa femme est bretonne…. Nous gardons les photos car s’il devient président des US comme il le souhaite, elles vaudront de l’or… Puis soirée barbecue chez Richard, nous avons l’occasion de discuter avec Paulette la grand mère, une française réfugiée depuis très longtemps aux US.

Nous tenons à les remercier tous vivement de leur accueil hors norme et de leur plaisir d’offrir et d’aider. Nous ne pourrons oublier ces moments privilégiés.

A priori les écluses du canal Champlain devraient rouvrir jeudi ou vendredi… on attend donc l’ouverture effective pour repartir.

Derniers adieux aux Yacht Club Lock 3, nous passons les deux écluses du canal Erié. Puis viennent les coups de trompettes devant le ponton du Visitor Center, encore quelques photos, tous les amis sont là pour un dernier au revoir. Certains ont repris la route sud d’autre vont finalement prendre le canal Champlain, le canal Erié étant fermé pour deux mois.

Nous continuons notre route Nord et le passage des écluses. Toujours des courants et quelques débris d’arbres, surtout près des écluses. Quelques chutes d’eaux de certains barrages sont impressionnantes, fort courants et quelques remous. Nous nous amarrons au quai du lock5, juste après le passage de cette écluse.

Départ tôt le matin, petite brume, nous entendons les rapides du barrage que l’on commence à distinguer avec le lever du soleil. Nous alternons canal et rivière Hudson toujours avec des courants contraires, les écluses continuent à nous faire monter en altitude. Cris d’oiseaux, verdure à volonté, forêt intense, quelques monts anciens au loin, et quelques maisons de bois dissimulées dans les hauteurs, une ambiance montagnarde nous accompagne dans ce petit matin brumeux. Nous distinguons des arbres déracinés et troncs d’arbres en travers d’un barrage juste avant le Lock 6. Ce n’est qu’à Fort Edward que nous quittons l’Hudson river pour le Canal. Après une dure ascension contre les courants, nous atteignons notre point culminant au col du Lock 8 pour poursuivre notre fulgurante descente vers WhiteHall et le lac Champlain, avant et avant dernière étape de notre Tour de la côte Est des States.

Un peu déçu de WhiteHall… pas grand-chose et la ville est plutôt tristounette, on a pas vraiment envie d’y rester, hormis le feu d’artifice qui pour une fois est sympa et réussi. Le quai public est gratuit, propose maintenant eau et électricité, et la ville met à disposition des douches.

Nous restons tout de même une journée afin d’assister à la défaite des français dans la coupe du monde de football. Une vieille personne est toute fier de nous parler de l’histoire de son village, celui-ci est très vieux et marqué par la guerre civile, lieu stratégique pour le contrôle du Lac Champlain et de l’Hudson Valey, place aussi de l’US Navy où 12 vaisseaux ont été construits en 1776. Un manoir surplombe la ville, la présence de nombreux canons et d’un petit musée témoigne des différentes guerres, de l’invasion des anglais sur ce territoire et de la victoire de l’US Navy.