Atacapoum

Orage et pluie pour la nuit, et encore de la grosse pluie pour le matin, nous attendons une accalmie, mais partirons quand même sous la pluie, cela faisait longtemps qu’on n’avait pas sorti les cirés car en plus il ne fait pas très chaud. Nous entrerons en Caroline du Nord à la hauteur de Little River. Plusieurs entrées de mer sur la route et donc on joue avec les courants. Nous aurons de la chance car ils sont la plupart du temps favorables à notre remontée. Les motors yatchs nous confirment que nous sommes en week-end alors qu’on ne croyait être que vendredi. La chaleur et le soleil sont revenus. Les inlets sont bordés de plages de sable et de gallinettes pour une partie de bronzette, la canette de bière à la main. Nous sommes arrosés de vagues en tout sens, très peu réduise leur vitesse et malgré les nombreux panneaux « Slow No Wake ». Toute l’après-midi nous avancerons à une vitesse confortable sous génois atteignant même le record de 7,79 Nds au Loch. Nous poserons l’ancre dans le petit port, il est vrai que ce port ne peut accueillir que 2 ou 3 bateaux, nous avons de la chance, un seul est au mouillage. Ici les gens sont charmants et accueillants, à deux reprises on nous à proposé de nous déposer en voiture afin de faire nos courses, le centre commercial étant à 3 miles du port. Seul une personne nous a refusé de déposer notre annexe à un ponton et quand il a dit No c’était NO NO NO. Nuit de pluie mais le soleil est présent au petit matin. Après avoir étudié et s’être pris la tête avec les courants nous ne partirons que vers 14H30 afin de bénéficier d’une bonne allure pour traverser la rivière de Cap Fear.

Départ 14H30 après un bon déjeuner et un frigo plein. Très vite les courants nous poussent à plus de 7 Nds au GPS, nous stoppons le moteur et naviguons à la voile jusqu’à Snows Cut pour rejoindre la côte au nord du Cap Fear. Puis voile et moteur, journée de week-end qui signifie encore que nous sommes accompagnés des motors Yatchs et Jet ski en tout genre. Le soleil nous assomme aussi, il fait très chaud, le vent est de Sud Ouest et nous pousse avec le courant. Bon calcul côté courant…surtout que dans le coin il est assez fort. Nous arriverons en fin d’après-midi au mouillage de Wrightsville.

Le lendemain, nous décidons de faire une surprise à Lilou, nous l’emmenons sur la plage pendant que le soleil nous montre encore ses rayons. Activité cerf-volant, courses, ballons, enfin un peu d’exercices… Les pieds dans l’eau… Ho Ho Ho !!! Qu’est-ce qu’elle est froide…!!! Enfin elle doit pourtant être plus chaude qu’en Bretagne… Lilou est toute fière et elle peut l’être, c’est elle qui a conduit l’annexe jusqu’à Atacapoum.

Nous trouverons un café Internet wireless free moyennant consommation, nous en profitons pour envoyer quelques messages et de mettre à jour notre site… cela faisait longtemps, même le phare d’Allet n’a pas été oublié…

Départ le matin, le premier pont ouvre toutes les heures, nous avons les courants contre nous, le vent aussi préfère nous voir de face…. Alors difficile de tenir les voiles…. Une fois sur tribord, une fois sur bâbord, et puis selon ses humeurs…. Nous avancerons toute le journée à la vitesse d’une tortue, n’ayant jamais trouver de courant favorable…. Enfin journée No Coment ! Nous arriverons dans la soirée après 11h de moteur au mouillage, petit chenal pour arriver dans une sorte de lagon champêtre qui a été dragué par les militaires… Cette zone d’ancrage est propriété militaire mais accepte les bateaux de passage. Nous verrons passer plusieurs hélicoptères militaires effectuant des exercices et entraînement.

Départ 6H du mat, le soleil se lève à peine et l’horizon se colorie de rose, rouge et orange, sous une brume qui se dégage du mouillage et s’évapore lentement sous les rayons du soleil, les aigrettes et mouettes sont déjà éveillées, leurs petits cris nous accompagnent dans ce paysage féerique et magique. Nous souhaitons passer la première ouverture du Pont à 7H, et ne pas arriver trop tard sur Beaufort afin d’éviter les forts courants de l’Inlet de Beaufort, nous espérons ne pas avoir à souffrir des courants, qui ne sont pas vraiment favorables au départ. Nous traversons toute la zone militaire appelé Camp Lejeune, zone d’exercices et d’entraînement. L’ICW peut provisoirement être bloqué en cas d’exercices de tirs, nous apercevons quelques vestiges de l’armée américaine… ou peut-être leurs derniers cris, défilés de mode et présentation de la collection automne-hiver… qui sait !!!

Le vent se lève et nous accompagne les courants pour nous pousser à plus de 6 Nds de moyenne, nous arriverons vers 14 H au mouillage deTaylor Creek. Nous observons si nous voyons nos amis de Rocking Chair qui nous ont laissé un message comme quoi ils étaient arrivés sur Beaufort… mais personne… Petite visite de la ville, charmante et touristique. Nous arriverons à télécharger par wify nos messages et à en envoyer quelques uns (enfin la réception sur le bateau est un peu faible pour y passer du temps).

La météo annonce du SW 20 Nds pour demain et 25 Nds pour vendredi, nous décidons donc de continuer notre remontée nord et profiter des vents, surtout que nous pouvons naviguer aisément à la voile dans cette zone du Cap Hatteras.

Départ 5H46, passage du pont 6H, comme nous ne sommes pas bien réveillés, je grille le fusible du GPS en pensant l’allumer alors que je l’éteins. Pendant que je cherche un nouveau fusible, Pierre ne reconnaît plus les bouées du chenal, il n’y a plus que 1,2 m d’eau, heureusement que nous avons un dériveur. Enfin tout rentre dans l’ordre. Nous pouvons enfin prendre un bon café. Nous remontons la rivière au Nord de Beaufort pour rejoindre la mer, les courants avec nous. Le vent se lèvera qu’en fin de matinée et nous pouvons naviguer à la voile, nous avancerons à 6 Nds de moyenne, ce qui nous permet d’avancer et de faire plus de miles que prévue. Le vent se lève toujours. Lilou a trouvé une nouvelle activité, laver et passer le balai brosse sur le tech du cockpit. Elle attend que cela sèche puis recommence alors que nous sommes sous voile. Après deux passages en mer, nous arriverons au mouillage de Belhaven, et encore grâce à notre dériveur, nous pourrons nous abriter sur le coté sud derrières les arbres et mieux se protéger des vents de SW. Les rafales de vent montent à 30 Nds. La nuit sera plus calme. La météo annonce encore du vent SW pour demain, celui-ci doit passer NE dimanche.

Ce matin nous prenons notre temps pour prendre notre petit déjeuner et partons vers 9H30, le vent commence à se lever et nous pousse à la voile vers le canal qui mène à Alligator river. Lilou recommence son activité nettoyage des tech et ensuite joue « à la plage » avec ses amis tous allongés sur une serviette le temps du simili bain. Que d’imagination !!! Parmi les chants des oiseaux, le vol des papillons…, nous apercevons une biche et son faon qui se prélassent le long de la rive. Il est vrai que nous avons laissé derrière nous, palmiers et pélicans pour trouver des forêts de feuillus et notre premier goéland. Un orage éclate dans l’après-midi couchant Atacapoum sur son flan et tout valse à l’intérieur, nous étions pourtant dans le canal. Après l’orage, une vedette motor yatch arrive à fond, laissant derrière elle un sillage jaune marron s’élevant au dessus de l’horizon du chenal, en passant on pouvait bien dire qu’elle faisait 4 à 5 fois Atacapoum de large comme de long. Mouillage dans Aligator River au sud de l’ICW, après un petit problème pour enrouler le génois ; heureusement, il y avait de la place car le vent soufflait fort et dans le nez. Bonne protection des vents de sud. Le ciel est bien gris et l’orage menace encore mais le plan d’eau est calme.

Début de nuit sous les orages, les éclairs et le vent, Impressionnant à voir et à entendre !!! La météo annonce 25 à 30 Nds de vent pour la nuit, demain une diminution du vent 20 à 25 Nds de SW puis W 15 à 20 Nds dans l’après-midi. Des orages presque partout sur la zone…

Départ 6H du mat, direction sortie de la rivière, 15 miles pour atteindre un pont qui doit être assez long à la vue de la largeur de la sortie. Nous avançons sous génois vent arrière. Le soleil est revenu mais nous supportons les polaires. Lilou dort profondément dans sa cabine, moment privilégié pour les parents. Pierre barre à la recherche des balises rouges qui se succèdent les unes après les autres. Passage du pont. On met la grande voile, arrêt du moteur et on sort pour 15 miles avant la prochaine rivière. Les vents ont tournés WNW et nous naviguons à plus de 5 Nds avec un ris et le génois au bon plein.

La chaleur étant moins étouffante, Lilou profite plus du cockpit et du plein air, enfin sa plus grande activité reste bricolage, collage et découpage et nous trouvons des bouts de papiers et confettis partout dans le bateau.

Enfin au milieu d’Albemar Sound le vent faiblit 10 Nds à peine. Notre vitesse en prend un coup 3 Nds. Le vent tourne encore plus Nord en faiblissant, donc dans le nez… Nous remettons le moteur. Dommage ! Nous avons encore plus de 15 miles à faire pour Elisabeth City. Nous naviguons dans un véritable champ de mine, des casiers partout difficile à voir toutes ces petites bouées proches les unes des autres et qui pour certaines sont immergées. Pierre à pour idée de proposer aux US Cote Guard de les identifier par des drapeaux américains et de marquer ainsi leur patriotisme.

Nous arriverons péniblement avec les vents toujours dans le nez à Elisabeth City Marina, amarrer au free dock.

Quelques approvisionnements avant que tout ferme. Ici nous sommes normalement accueillit par la Rose Buddies qui, chaque soirées, offre aux bateaux de passage des roses et une dégustation de fromage et vin, c’est la coutume, mais aujourd’hui il y a mariage, donc la tradition n’aura pas lieu.

Départ au petit matin, le soleil vient de se lever pour nous offrir de supers couleurs au ton rose sous fond de légère brume au dessus de l’eau. Après le pont, direction le Great Dismal Swamp Canal et nous nous enfonçons dans la rivière. Les rives sont bordées d’arbres se reposant les pieds dans l’eau, certains osent s’isolés formant leur propre univers telle de minuscules petits îlots. La forêt est plus dense, plus variée et plus haute. Aujourd’hui pas de vent pour nous aider, seule une légère brise remonte le lit de la rivière. Le canal se rétrécie les arbres sont de plus en plus haut, l’odeur de la forêt nous rappelle La Roche Bernard et il fait très chaud. Nombreux papillons viennent se reposer dans le cockpit, nous apercevons aussi de petites tortues sur les bords de rive. Passage de notre première écluse aux US. Les bateaux devant ont oublié de lover ou de préparer leurs amarres ou n’arrivent pas à les lancer, cela nous fait un peu sourire avec une petite pensée pour les éclusages de St Malo…nous attendons un peu pour nous amarrer tranquillement… Nous arrivons pour le déjeuner au ponton. En fait c’est une aire de repos près d’une autoroute… mais calme, il y a de l’eau, un centre d’information visiteur avec Internet gratuit, n’oubliez pas de signer le livre de passage. Nous retrouverons un bateau français Voyage et un bateau québécois Umayok pour une bonne soirée.

Départ une fois que les bateaux à couple sont partis, nous sommes toujours sur le canal. Aujourd’hui nous allons quitter la Caroline du Nord pour la Virginie. La route est toute droite jusqu’à la prochaine écluse qui nous conduira vers la rivière de Norfolk. Nous sommes en avance sur le prochain éclusage, nous attendons au ponton et en profitons pour faire quelques courses, car le centre commercial est à coté. Nous quittons très vite l’ambiance champêtre pour les ports commerciaux de Portmouth et Norfolk, quelques ponts ascenseur à passer et une zone militaire avant de trouver notre mouillage. Contraste impressionnant, après cette balade champêtre. Nous posons l’ancre devant l’hôpital militaire entre Portmouth et Norfolk… rien de terrible coté paysage, c’est avant tout un port commercial et militaire. Coté Motor Yatch, ils se sont un peu calmés, il est vrai qu’entre la police des mers et les US Coast Guard présents un peu partout, la vitesse doit être respectée et aucun n’ose s’aventurer dans leur délire de vitesse. Nous retrouvons Rocking Chair que nous avions quitté en Guadeloupe.

Nous passons une journée, repos, visite, petites courses, petit restau à l’américaine… super les serveuses… mini short et mini tee-short pour ne cacher que l’essentiel…un service pour attirer la gente masculine… Pour les courses c’est un peu difficile, nous avons trouvé juste une petite épicerie mais très limitée pour le frais… En fait nous sommes loin de tout…