Atacapoum

Départ plus tard que prévu, nous prenons le premier pont à 9 H, et avons même faillit le raté. Nous ne sommes pas encore familiarisés avec les procédures de passage des ponts, et se contentons de suivre les autres voiliers. Au troisième pont, on nous explique qu'il est indispensable de se faire connaître avant l'ouverture du pont. Nous utiliserons notre VHF portable récemment achetée et appèlerons régulièrement sur le canal 9 les Bridge Manners pour demander la prochaine ouverture du pont et s'identifier en épelant le nom du bateau. Certains ponts sont à heure fixe et d'autres à la demande.
Nous logeons le Nord de Palm Beach jusqu'à Jupiter Inlet. Les rives hébergent de multitudes et luxueuses résidences avec plages et pontons privés, piscines. Le luxe même, la plus petite résidence me semble trop grande pour l'entretenir. S'abstenir de toute approche au risque de voir des gardes privés ou le shérif de waterway vous évacuer rapidement et sans considération. Ici c'est la richesse avec un grand R, cependant la rive Est semble plus riche à la vue des terrains et de l'espace alloué à chaque demeure.
Nous croisons aussi des petits canaux privés accessibles aux résidences et appartements équipés de pontons, à chacun son bateau et à chacun son ponton.
Le passage de Ste Lucie Inlet, nous décoiffe, nous sommes en week-end et tout ce qui est vitesse et sensation sont de sortie, nous croisons très peu de voilier. Nous nous faisons secouer par les nombreuses vagues abandonnées par la vitesse, qui viennent de toute part. Attention ici, la vitesse est Reine et le bruit est Roi, vedettes, jet ski, bateau et gros moteurs, tous se sont donnés rendez-vous, à peine avant nous le temps de les voir passer. Nous en verrons ainsi tout le week-end et à tous les endroits, seule pose le 5 à 7 le temps de leur apéro.
Nous arriverons en soirée à Fort Pierce, mouillage devant la marina et à coté du pont, au plus près grâce à notre tirant faible, nous y passerons juste la nuit.

Fort Pierce to Melbourne (46 miles) : 16 avril 2006

Départ au petit matin, demande d'ouverture du pont, nous sommes seuls et nous continuons notre remontée vers le Nord. Nous passons devant Véro Beach, non non ce n'est pas encore à moi, mais l'équipage ne manque pas de faire quelques allusions et bruns d'humour. Le mouillage à l'Est semble sympa mais nous décidons de continuer, nous sommes toujours dans l'ICW et devinons les plages de Florides et l'océan, tout près de l'autre coté de la lagune. C'est encore le week-end et sommes toujours accompagnés par les vedettes sur le son du bruit de moteurs au rythme du mot SPEED. Notre allure ne nous permet pas de les suivre et de temps en temps nous pouvons écouter le chant des oiseaux et les regarder voler et plonger pour pécher. Nombreux pélicans, aigrettes, mouettes, cormorans.... Nous croiserons aussi quelques dauphins, un peu mal menés par le passage des vedettes, et qui timidement et lentement daignent montrer leur nez. Ils ne sont pas très joueurs mais nous pouvons les comprendre...
Nous poserons l'ancre dans la soirée entre les chenaux d'accès aux marinas privées, nous sommes seuls sur ce mouillage, le vent souffle un peu pour faiblir dans la nuit. Nous ne débarquerons pas.

Départ au petit matin, nous continuons à suivre l'Indian River, le vent commence à souffler, peu d'ouverture de pont car tous font 65 pieds de haut à part les deux derniers, nous pouvons donc passer à l'aise. Le week-end est terminé et les vedettes et autres moteurs sont amarrés à leur ponton dans l'attente du week-end prochain. Nous apercevons à plusieurs reprises les dauphins qui s'approchent un peu plus mais restent timides, lents et très peu joueurs, ils doivent être épuisés de leur week-end et se remettre tranquillement de leurs émotions profitant du calme revenu. Le vent souffle assez fort 25 voir 30 Nds du NW, ce qui nous ralentit un peu. Nous arrivons en début d'après midi dans la zone de la NASA et de Cap Canaveral. Le pont de la NASA s'ouvre à plusieurs reprises pour des voiliers qui sont devant nous, en général les ouvertures sont très rapides afin d'éviter le blocage de la circulation. Cependant le Bridge Manner nous propose de passer alors que nous sommes encore un peu loin, le pont est déjà ouvert pour un autre bateau. La circulation reste bloquée plus longtemps que prévue. A la VHF nous entendons une personne qui demande des explications quant à ce retard, c'est une limousine qui attend, la réponse est simple \"c'est un bateau français qui passe\". Encore un autre pont à passer avant le mouillage de TitusVille. Nous poserons l'ancre vers 3H devant la Marina municipale pour certainement plusieurs jours.

Débarquement, ravitaillement, location de voiture, douches, lessives, étudier les possibilités de sortie du bateau pour notre problème de safran, voir la commande de nos pièces à remplacer à faire venir de France, internet avec Wify.... Enfin ici c'est super sympas, marina familiale ou friendly, possibilité de laisser l'annexe à la marina sans charge, possibilité d'utiliser laundry et douches et autres services, informations données au bureau du port, sourires et accueil charmant, enfin ce n'est tout simplement pas privée.
Nous comprenons l'attrait des Québécois pour cette place...

Nous ne manquerons pas et surtout pas le cadeau d'anniversaire de Lilou, Disney Word, Magic Kindom et le monde magique de Mickey, elle attend avec impatience !!!

Nos pièces sont commandées, dès leur réception, il faudra sortir le bateau de l'eau, changer ces pièces, réparer si possible notre pompe de safran, et contrôler notre système de barre à roue, puis un nettoyage de la coque voir passage d'une couche d'antifouling. Nous espérons ne pas avoir à renvoyer notre pompe en France qui nous imposerait d'être bloqués pour plus longtemps que prévu.

Enfin pour l'instant nous profitons du mouillage, et de la musique du festival de Indian River, country musique, course de canards (17000 attendus), manèges à sensation, rassemblement de vieilles voitures...

Ballade du Week-end, nous avons laissé le bateau aéré et voilà qu'un énorme grain vient s'abattre sur nous avec en prime un gros orage... Impossible de revenir sur le bateau de toute façon on ne voit pas à plus de 10 mètres.... Alors la journée se termine par un gros nettoyage du bateau inondé....

Semaine avec pas mal de vent 25 à 30 Nds au mouillage rendant parfois les débarquements en annexe difficiles, surtout sur le retour... Les pièces arrivent comme convenue le jeudi, nous pouvons donc fixer la date de sortie d'Atacapoum.
Merci à Jean-Luc pour son aide précieuse.

Lundi 1er mai 2006 :

Nous sortons le bateau de l'eau en matinée, nous en profitons pour faire le carénage, on voit que les eaux chaudes sollicitent et fixent plus les algues et autres saletés sur la coque. Nous avons hâtes de démonter safran et pompe pour découvrir les dégâts....

Première étape : vérification de la pompe, après ouverture du safran, on constate que le flexible de descente est complètement déconnecté et desserti.... d'où le problème... nous somme un peu soulagé, c'est le moindre mal sauf si la pompe en a pris un coup !!!! Les conseils et plans fournis par le fournisseur Hydroem nous ont bien aidés et remercions leur réactivité dans leur réponse.

Deuxième étape : changement des bagues du safran. Nous avons reçu ces pièces avec quelques préconisations du constructeur !!! Contrairement à ce que l'on nous a indiqué, impossible de changer la bague du haut sans sortir le bateau, car nous devons descendre le safran afin d'enfiler cette bague... et de toute façon pour enlever celle usagée, nous devons la pousser par en dessous, ce qui nécessite se déposer complètement le safran.
Nous en profitons donc pour changer la bague du bas, mais là rien que pour enlever celle usagée, il nous faudra une bonne journée, aucun accès et aucune prise, donc solution un peu plus radicale mais longue pour éviter d'endommager le support et de pleins d'astuces.... Avec un mixage de l'ingéniosité féminine et la force de ces messieurs, nous parviendrons à notre fin ....

Nous avions fait vérifier safran, dérive et système de barre par un professionnel en signalant que tout ce qui peut être susceptible d'être changé doit l'être et précisant que nous avions déjà un jeu dans le gouvernail. Enfin nous comprenons un peu pourquoi ce travail n'a pas été effectué lors du sablage du bateau et lors de notre dernier carénage.... Le professionnel du chantier nous avait dit que cela pouvait attendre notre retour... mais j'opterai plus pour la solution que cela prend trop de temps et que ce travail s'avère beaucoup trop laborieux qu'on nous le prétend.... Facile, il suffit de...!!!

Nous tenons particulièrement à remercier :
Tony pour son aide précieuse, ce cher anglais citoyen de sa royale majesté, peintre le temps de repartir naviguer, buveur de bière dans ces loisirs, qui a toujours un brun d'humour et le sourire au bout des lèvres, il a fallu venir aux USA pour le trouver...
ainsi que le chantier pour leur accueil et leurs services.

Pour conclure, le problème que nous pensions long à résoudre nous a pris que quelques heures, sertissage du flexible et purge de la pompe plus essais, et celui que l'on nous disait facile nous a pris presque 3 jours... Merci pour vos conseils Messieurs les professionnels !!! Il est vrai qu'ils ne sont pas sur place pour confirmer leur dire... Ceci dit ils ont à chaque fois été présents à nos questions, et le constructeur nous a fournit les pièces et les plans dont nous avions besoin... Deuxième point nous connaissons parfaitement notre système de gouvernail et mieux vaut faire par nous même, nous n'avons alors à nous en prendre qu'à nous même en cas de problème. Enfin je constate quand même que seuls les travaux confiés à un professionnel nous posent problème, ce que nous avons fait par nous même fonctionne parfaitement, touchons du bois !!!!

Après ces 5 jours de ces travaux, antifouling et vérifications diverses, nous remettons le bateau à l'eau lundi 7 mai. Pour le week-end nous sommes suspendu un peu plus haut sur les deux lanières de la grue, nous permettant de vérifier et peindre la dérive.... Enfin un petit week-end dans les airs, après cette dure semaine de labeur, moment bien mérité.
Le soir destination Pub irlandais pour un fish and chips et une bonne bière en compagnie de Tony (anglais) et Patrick (Irlandais) et sa femme Sandy (américaine).

Plein de Gaz-oil, derniers achats, le temps d’un au revoir aux amis, quelques photos, puis c’est le départ précipité car nous devons libérer le ponton carburant...Direction Ponce Inlet.

Les premiers essais de barres sont concluants, enfin nous naviguons dans les waterway (ICW) au moteur avec peu de vent et pas de vague. Nous sommes accompagnés par les dauphins mais aussi ces gros tas de graisse, difficile à se mouvoir les Manatees. Nous laissons dernière nous Titusville et Cap Canaveral que nous distinguons au loin. Journée moteur et chaleur, on se relaie à la barre pour se mettre de temps en temps à l’ombre. Quelques ponts à faire ouvrir et on avance.

Nous pensions trouver un mouillage près de l’inlet de Ponce de Lion, le premier mouillage indiqué à New Smyrna Beach se trouve devant et au pied d’une série d’immeubles résidentiels… peu de place… est-ce vraiment un mouillage ? Peut-être autrefois !!! Nous continuons donc un peu plus nord mais le mouillage de Rockhouse Creek est encombré d’engins pour dessabler avec bruit de moteur et poussière. Direction Daytona 15 milles plus au Nord, qui nous obligera à continuer sur l’ICW plutôt que de prendre la mer comme prévu.

Mouillage au sud des marinas coté Ouest, vue sur une centrale de retraitement des eaux mais nuit paisible.

Départ tôt le matin 7H nous faisons ouvrir le pont Mémorial bridge avant les heures d’affluence qui limite sont ouverture. Un autre pont à passer et faire ouvrir juste derrière. Nous n’aurons que deux autres ponts à faire lever jusqu’à St Augustine. Les pélicans, dauphins et manatees continuent de nous accompagnés. Alternance de marais et de rives résidentielles, pontons sur canal devant chaque maison… quelques jet ski et motor Yatch nous doublent laissant derrière eux un résiduel de vagues plus ou moins importantes, attention au verre !!! Heureusement que certain ont la délicatesse de ralentir…

Arrivée dans l’après-midi, on mouille une première fois au Sud du Pont, mouillage encombré, puis lors de son ouverture nous décidons d’aller mouiller au Nord. Le pont est en travaux et les ouvertures du pont restreintes, enfin on n’a pas tout compris. Atacapoum est mouillé entre la ville et le fort.

Nous resterons une journée afin de visiter St Augustine. Ville historique marquée par les dominations espagnoles puis anglaises. St Augustine est une ville certes touristique mais qui a gardé le charme espagnol, un quartier leur est dédié. Rien à voir avec les constructions made in US. En se promenant dans les différentes ruelles, on a vraiment l’impression de se retrouver en Espagne. Escale vraiment sympathique et cela vaut vraiment le coup d’y séjourner plus longtemps.

Coté pratique nous pouvons laisser l’annexe à la marina municipal, moyennant 10 $, douches et accès aux services inclus, la marina à un serveur Wify, mais il faut y passer beaucoup de temps car la connexion se coupe régulièrement et la réception est faible, même dans la marina.

La météo annonce des vents du Nord, pas vraiment sympa pour remonter dans le nord…. Nous continuons quand même d’avancer jusqu’au prochain inlet (sortie vers la mer). Toujours des pélicans, des aigrettes, des dauphins et ces masses de graisses manatees. Toujours alternance de rives résidentielles, pontons et ports privés, marais et mangrove…. La végétation se diversifie un peu mais reste limitée, toujours pas de relief, tout est plat. Dans le canal étroit, nous longerons pendant presque 10 milles une lignée de résidences plus ou moins luxueuses, plus ou moins grandes et plus ou moins récentes avec pontons privés en série qui s’enchaînent comme les maillons d’une chaînes… Certaines installations sont de véritables pontons professionnels, avec levage automatique des jets ski, ascenseur à bateau, garage couvert, bar, terrasse et solarium. Reste encore de la place et terrain à vendre…. Vu la promiscuité, nous avons l’impression de naviguer dans leurs jardins et piscines. Nous rencontrons une barge qui essaie de pomper le canal. Aussi les jets ski et motor yatch sont de plus en plus nombreux, annonciateur du week-end. Il est temps de prendre la mer !!!. Nous trouverons un mouillage champêtre et solitaire 4 milles avant St John river qui nous mènera à l’océan. La plus part des voilier et bateaux fréquenterons les petite marinas qui longent l’ICW, la nuit est certainement chère mais il y a de la place, la plupart des pontons sont vides.

Le courant est assez fort mais nous avons la place pour mouiller en dehors du chenal. Par contre nous ne sommes pas vraiment à l’abri des vagues laissées par les passages des bateaux. Bonne nuit avec pour perspective de prendre la mer à l’inlet de Jackonson St John River.

Pablo Creek (Jacksonville Beach) Charleston (180 milles) : 12 au 13 mai 2006

Départ au petit matin, nous avons un peu plus de 10 milles pour rejoindre l’océan. Nous descendons St John River, avec port de pêche, puis port militaire avec la présence de l’US Navy, un porte avions, parmi plusieurs frégates, est amarré à leur quai. Nous croisons un bateau de commerce qui remonte la rivière jusqu’à JacksonVille. Les courants sont forts et nous sommes à la fin de la marée montante. C’est ici que nous quittons la Floride pour la Caroline du Sud. Nous passerons au large de la Géorgie.

Enfin nous parons Atacapoum de toutes ses voiles, le vent 15 nds NW, nous avançons à 3 Nds, la barre est plus agréable et tient mieux. Très vite le vent diminue moins de 5 Nds et tourne Nord. La météo annonce un vent de Sud pour l’après midi 10 à 15 Nds… puis passage au SW demain… Le peu de vent ne nous permet pas de tester Winy, par contre le pilote fonctionne…

Nous sommes accompagnés d’un nombre considérable de dauphins qui viennent constamment jouer avec le bateau, ils sont un peu plus rapides et sauteurs que dans l’ICW, nous croisons aussi plusieurs tortues de mer, la mer est un lac, nous les repérons à leur tête qui dépasse légèrement de l’eau. Nous constatons aussi que la mer est propre, nous ne rencontrons aucun détritus métallique ou plastique à flotter.

Nous attendrons le vent en vain et fonctionnerons au moteur tout le trajet. Des éclairs et un grain bien noir dans la nuit qui monte à 40 Nds pendant une demi-heure et encore plus rien.

Nuit au moteur, la houle est un peu plus forte mais toujours pas de vent ou très peu. La barre grince un peu, on lui met un peu de produit vaisselle sur la bague neuve. Le pilote fonctionne correctement même avec la houle.

Le soleil revient au petit matin, mais pour peu de temps, le ciel se grisaille et devient de plus en plus menaçant. Nous arriverons en milieu d’après-midi, dans le chenal nous heurtons une bouée immergée, je venais juste de regarder et rien n’était en vue. Nous ralentissons le moteur puis reprenons notre route. Le moteur se met à vibrer anormalement quand nous accélérons, encore une tuile… nous diminuons le régime et maintenons une petite vitesse pour arriver au mouillage devant City Marina.